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节目现场照片
《笑的晚会》是中央电视台（原北京电视台）举办的类似新春联欢晚会的节目（其节目风格类似于现在的春晚），该节目总共有三次演出：第一次晚会（1961年8月30日）以相声为主；第二次（1962年1月20日）和第三次（1962年9月30日）创新采用“茶座式”演播形式，节目涵盖相声、小品、哑剧、独角戏等多种喜剧表演，这是中国电视史上最早以“笑”命名的主题性文艺晚会，通过直播形式与观众见面。
背景
三年困难时期，人民需要休养生息，中国共产党对政治，思想，文化方面进行调整，文艺界也开始调整
1961年至1962年,戏曲界在“挖掘传统”的口号下开放了一批传统剧目,外国戏剧与电影也较多出现在中国舞台和银幕上。社会上一度大演喜剧成风,多少有点“苦中作乐”的意图。“迅速反映现实”的电视屏幕立即有了反响。
1961年,建成于大跃进时代的北京电视台第一次制订了一个“非跃进”的、强调扩大取材范围、以提高质量为重点的工作计划。中央广播事业局局长梅益在批示同意时还指出:电视应比广播更进一步地和当地人民的生活联系起来。不但要有意义,而且要引起观众的兴趣。山水风景也应该有,扩大取材范围还包括今后有更多的娱乐节目。
三次演出具体介绍
第一次《笑的晚会》于1961年8月30日举办，整场晚会均由相声组成，来自北京和天津两地的相声演员依次上阵表演，总导演为 当时文艺部部长笪远怀。目的是要做到“外面买票都看不到的节目”，当时播出后收到一百多封来信，表示欢迎，并要求再办，但尚未具体明白其播出具体内容，仅知道常宝霆，白全服的《学坠子》可能在此播过
第二次《笑的晚会》于1962年1月20日举办，总导演耿震，电影导演为节目以相声为主，涵盖小品、诙谐魔术、独角戏、话剧片段等多种类型，此次晚会参考国外，首次布置成茶座式，演员兼做观众，体现气氛的活跃性，具体包括马季和郭全宝的相声《笑一笑》、侯宝林和郭启儒的相声《四大须生》、谢添的小品《变脸》、游本昌的诙谐魔术《两个手指头》等，压台戏为群口相声《诸葛亮请客》（此节目后来引起争议，有人称该节目讽刺了当时的粮食政策，但电视台并未重视这种批评） 。
后来第二次的时候，正在表演魔术的游本昌忽然饿晕在台上，以下为该节目片段播出时的回忆：
节目塑造了一个上海的大魔术师形象。“魔术魔术，上头打个马虎眼，下头搞点鬼。这位先生，你说我的外套有点鬼？那好，我把外套脱了。这位小姐，你说我的袖口有问题？那好，我把袖子撸上去。”游本昌绘声绘色地对记者学起了50年前的节目，平翘舌音不分，十足的上海官话。
说完开场白后，魔术师会“随机”向观众中的一位女士“借”一块手绢，说：“你看，这是我的食指，一个手指头，我用手绢遮起来，再打开，哎，两个手指头！”游本昌开场前已经找好了托儿：评剧演员新凤霞。
但刚说完热场的小节目，正待进入正题，游本昌突然一脑袋栽在了摄像机的底座上。
所有人都以为这是一个包袱，连导演王扶林都不例外，等着他站起来说下一句话。几秒过后，游本昌依然没有反应，王扶林急忙让金成切掉了镜头，要求下一组相声演员立刻上场。
游本昌告诉记者，他是饿的。当时，每个月只有23.5斤（相当于三两）粮食供应，再加12块桃酥和12块奶糖，他几乎从未有过饱腹感，加之工作强度大，才会在演出中晕倒。他被送到医院，脑袋上缝了几针。
这个小插曲没有影响直播的继续，侯宝林和郭启儒的相声《四大须生》、马季和郭全宝的相声《笑一笑》和谢添的小品《变脸》等10多个节目依次进行。
…..
金成每日坐着公交车在北京城里穿梭，到处找喜剧演员。他再次找到游本昌，却发现游已经因营养不良住进了医院，肝脏肿大，全身浮肿，用手一摁就是一个坑。不过游本昌还是帮着策划了一个小品，讽刺公交车上不肯让座的年轻人。
第三次《笑的晚会》于1962年9月30日以国庆晚会形式播出，整场晚会中相声的比重降低，小品上升为重头戏，邀请了八一制片厂，北京人艺，青艺，上影，北影，中央实验话剧院，儿童艺术剧院，总政话剧团共八个团体参与演出，节目包括侯宝林表演的开场白、陈强表演的《光棍哭妻》、北京人艺演员表演的《老北京叫卖组曲》等，晚会的高潮是无实物哑剧表演《吃鸡》（现在所知道的吃鸡其实是1983年春晚），该节目由中国青年艺术剧院的王景愚创作，直播当天由杜澎代其演出 。
后续故事
1963年11月，北京电视台在检查1962年以来播出的文艺节目时认定：第二次笑的晚会有些节目不该播出，较突出的是《诸葛亮请客》；而第三次笑的晚会，大部分节目（如《驯虎女郎》，《来亨先生》，《吃鸡》等）有问题，思想内容不健康，表演也很粗糙。
在随后到来的“文革”中，笑的晚会更被上纲上线为“毒草”。《老北京叫卖组曲》成为了怀念旧社会的证据，黄宗洛表演的讲“公鸡下蛋”的小品《来亨先生》被认为是讽刺三年困难时期。《吃鸡》则遭到了最多的批判，被创造性地解读为“吃鸡拔‘毛’”，主创王景愚差点被打成了反革命。梅益和孟启予都遭到了批斗，王扶林和侯宝林陪斗。
1964年6月,毛泽东严厉批评文艺界“不执行党的政策，做官当老爷….最近几年竟然跌到了修正主义的边缘”,显示了文化大革命前“山雨欲来风满楼”的严峻形势。戏曲《红梅阁》、《李慧娘》、《桑园会》、《武家坡》,歌剧《蝴蝶夫人》等都被禁播;“笑的晚会”也一别多年。
部分节目回忆片段
诸葛亮请客
晚会的压台戏是群口相声《诸葛亮请客》，由常宝霆、朱相臣、郭全宝等表演。失街亭的诸葛亮命令众将士出战，将士不肯，要求诸葛亮请客。正无计可施，一名将士姗姗来迟，他还没吃饭，手里提着一包高级点心。诸葛亮便借花献佛，每位将士分到一块点心后，满意而去。饿着肚子的迟到者反而没有分到，苦着脸无可奈何。
两个手指头
节目塑造了一个上海的大魔术师形象。“魔术魔术，上头打个马虎眼，下头搞点鬼。这位先生，你说我的外套有点鬼？那好，我把外套脱了。这位小姐，你说我的袖口有问题？那好，我把袖子撸上去。”游本昌绘声绘色地对记者学起了50年前的节目，平翘舌音不分，十足的上海官话。
说完开场白后，魔术师会“随机”向观众中的一位女士“借”一块手绢，说：“你看，这是我的食指，一个手指头，我用手绢遮起来，再打开，哎，两个手指头！”游本昌开场前已经找好了托儿：评剧演员新凤霞。
但刚说完热场的小节目，正待进入正题，游本昌突然一脑袋栽在了摄像机的底座上。
所有人都以为这是一个包袱，连导演王扶林都不例外，等着他站起来说下一句话。几秒过后，游本昌依然没有反应，王扶林急忙让金成切掉了镜头，要求下一组相声演员立刻上场。
吃鸡（与83年表演类似）
王景愚说第一次来广州是1962年，那时候刚从中戏毕业分到中国青年艺术剧院不久，正赶上三年自然灾害，而受邀到广东演出时，这里的供应好一些，可以吃上鸡。他就是在吃罐焖鸡的时候，因为鸡不太烂，吃着有点费劲，激发了灵感，创作了后来家喻户晓的哑剧小品——《吃鸡》。第一次表演这个小品是在江门。回北京后，1963年在北京饭店举行的元旦晚会上再次表演，周恩来和陈毅看了笑得直流眼泪。后来中央电视台搞了一场《笑的晚会》，也播放了这个小品。但在随后的“文革”中，《笑的晚会》和小品《吃鸡》都受到了所谓的“笑里藏刀”的批判，所以1983年的春节晚会选择了小品《吃鸡》就带有为《笑的晚会》“平反”的意思。而随着电视的普及，这个小品在中央台一经播出，王景愚和《吃鸡》就立刻被全国观众记住了，也因此产生了他始料未及的影响。
晚会的高潮是无实物哑剧表演《吃鸡》：一个人在啃一只半生不熟的鸡，吃了一半被骨头卡住了，他费尽心思去抠带着鸡毛的骨头。最后，侯宝林（83年是姜昆）上台，从他的后领里拔出来一把鸡毛掸子。表演笑翻了全场。
这个节目的创作者是中国青年艺术剧院的王景愚。他参加了彩排，但直播那天，青艺恰好要公演话剧《抓壮丁》。王景愚的角色没有B角，分身乏术，无法参加晚会。杜澎救场如救火，代他表演了这个节目。
开场画面（第二次）
8点整，王扶林一声令下：开始！
一把折扇出现在镜头前，上书四个大字：笑的晚会。
负责切换的副导演金成半个世纪后告诉记者，由于当时欠缺特技手段，为了营造满屏的效果，折扇被紧紧贴在镜头前。
扇子忽然收了起来，露出了一张胖胖的苦脸，北京人民艺术剧院的演员方琯德慢条斯理地开了腔：“大家说我是一个喜剧演员，因而找我来报幕。其实我不是喜剧演员，我是一个悲剧小生，专演林黛玉型的悲剧角色……”他自嘲说，自己从出娘胎到现在都不会笑。
获取状态
当时该节目采用直播形式播出，视频部分完全丢失，仅有陈铎当时拍摄的几张剧照，但音频部分仍可在一些平台上听到（如“云听”有第二次的部分录音）
鉴于当时尚无录像技术，所有电视节目都是以直播形式进行的。1961-1962年先后举办的三次《笑的晚会》都未能保留相关的录像资料，甚至也没有节目单留存。能够作为史料参考的，仅有相关的文献记载、参与晚会制作的当事人口述和晚会留下的少量剧照。
相关图片
1962年1月20日，在北京电视台举办的第二次“笑的晚会”上，北京人民艺术剧院演员方琯德（左一）在开场白中说道：“其实我不是喜剧演员，我是一个悲剧小生“。
1961年8月30日，北京电视台，第一次“笑的晚会”现场。摄影 陈铎
相关链接
- 最早的“春晚”（上）
- 百度百科相关条目
- 1962年笑的晚会：那年的春晚
- 1962：中国“春晚”诞生秘事
- 中国电视节目主持三十年研究（1980-2010）
- 中国评论新闻网相关页面
- 张洁 宫承波 | “春晚”是如何诞生的？
- 王祥林回忆：1962年《笑的晚会》的精彩瞬间
- 哑剧演员王景愚不愿再谈“吃鸡”(图)
